El término sambumbia suele tener varias definiciones, de acuerdo con el país que la tenga en su norma del lenguaje.

En Cuba cuando se dice sambumbia se hace referencia, en tono despectivo, a una bebida aguada, sin sabor ni color, o cuando una comida presenta tales características.

El relevante etnólogo cubano Don Fernando Ortiz  refiere: «en Cuba se extendió el vocablo a toda bebida muy aguada, de poco agrado o mal gusto.